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はぁぁ。

デスクのカレンダーを何度見ても、今日はクリスマスイブ。

あれから、櫻井さんに異動のことを切り出せなくて、クリスマスカードはずっと引き出しの中に入ったままだった。

渡すとしたら、今日が最後のチャンスだったんだけど、櫻井さんは、出先から戻って来てない。
最近、ちょくちょく、ひとりで外出をしてる。

クリスマスイブとあって、フロアはガランとしていた。

櫻井さんの机に置いておこうかな。
異動のことは、また後日話せばいいし。

そう思って、櫻井さんのデスクに来たら手帳が置いてあった。
足元には鞄もある。

あれ？戻ってきてるのかな。

手帳の上にカードを置こうとしたんだけど、例の写真が少しはみ出していて暗い気持ちになる。

このクリスマスカード・・・。

お子さんと一緒に見るのかな・・・。

飛び出してきたサンタクロースとトナカイにはしゃぐお子さんと、それを慈しむように眺める櫻井さん。

・・・・・・・・。

や、、だな・・・。

でも、それは、わかってたこと。
敵わない相手がいて、叶わない恋なんだから、そこは割り切ろう？
たかが、カードだよ？

唾を飲み込んで、涙も一緒に飲み込む。
はぁっと息を吐いて気分を落ち着かせて、カードを手帳の上に置こうとしたとき、ふいに肩を捕まれた。

「ひゃぁぁっっ！」

「相葉、、俺に用か？」

振り返ると、目の前に櫻井さんの顔。

・・・・・・・。

でも、、あれ？
なんか怒ってる？

「何か用か？って聞いてんだけど？」

やっぱり口調も、いつもと違う。
仕事でトラブルがあったのかな。

だから、出来るだけ明るく答えたんだ。

「あっ、あの・・・
クリスマスカード・・・

す、、すごくかわいかったんです。
音楽も流れるし、陽気な感じで、、えーっと、、元気で楽しいクリスマスになれたらいいなーって・・・アーメンっ♪」

はいっと、カードを渡して、お疲れ様でしたと言って帰ろうとしたんだけど、櫻井さんが行く手を阻んでくる。

「話って、それだけ？」

「は、はい・・・」

「だったら、これは何？」

ドーンと目の前に突き出されたのは、僕が書いた【異動願書】だった。

アー、、、メン・・・

…つづく…

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